石油化工生產中，由于工藝的需要，在流程中往往存在著各種不同的換熱過程，換熱器就是用來進行熱傳遞過程的設備。它可以使熱量從溫度較高的流體傳遞給溫度較低的流體，以滿足工藝的需要。換熱器的穩定運行在工藝生產中起著相當重要的作用，一旦泄漏會嚴重影響工藝生產，造成兩種流體混合，導致不安全因素的產生。

　　為了適用于不同介質、不同工況、不同溫度、不同壓力的換熱器，結構型式也不同，換熱器的具體分類有以下幾種：

1 換熱器按傳熱原理分類

　　（1）表面式換熱器，表面式換熱器是溫度不同的兩種流體在被壁面分開的空間里流動，通過壁面的導熱和流體在壁表面對流，兩種流體之間進行換熱。表面式換熱器有管殼式、套管式和其他型式的換熱器。

　　（2）蓄熱式換熱器，蓄熱式換熱器通過固體物質構成的蓄熱體，把熱量從高溫流體傳遞給低溫流體，熱介質先通過加熱固體物質達到一定溫度后，冷介質再通過固體物質被加熱，使之達到熱量傳遞的目的。蓄熱式換熱器有旋轉式、閥門切換式等。

　　（3）流體連接間接式換熱器，流體連接間接式換熱器，是把兩個表面式換熱器由在其中循環的熱載體連接起來的換熱器，熱載體在高溫流體換熱器和低溫流體之間循環，在高溫流體接受熱量，把熱量釋放給低溫流體。

　　（4）直接接觸式換熱器，直接接觸式換熱器是兩種流體直接接觸進行換熱的設備，例如冷水塔、氣體冷凝器等。

2 換熱器按用途分類

　　（1）加熱器，加熱器是把流體加熱到必要的溫度，但加熱流體沒有發生相的變化。

　　（2）預熱器，預熱器預先加熱流體，為工序操作提供標準的工藝參數。

　　（3）過熱器，過熱器用于把流體（工藝氣或蒸汽）加熱到過熱狀態。

　　（4）蒸發器，蒸發器用于加熱流體，達到沸點以上溫度，使其流體蒸發，一般有相的變化。

3 按換熱器的結構分類

　　可分為：浮頭式換熱器、固定管板式換熱器、U形管板換熱器、板式換熱器等。